For 20 years, Hezbollah has been obliged to pay the price twice. The first being the price required to achieve its successes, and the second being the price that its enemies and opponents want to force it to pay for having achieved these successes.
After what happened in Syria over the past four months, many governments, intelligence services, and terrorist cells alike realized that the confrontation with Hezbollah is difficult and complex.
Hezbollah succeeded in not only discovering and tracking down a large number of terrorists involved in attacks against its base, and in Lebanon and Syria, but the party also showed unprecedented perseverance in hunting down those terrorists wherever they may be, in Lebanon or Syria, in the areas under its influence and those of its allies, and beyond. This was no laughing matter for Hezbollah, though its intelligence abilities may only be verified by way of the results they have achieved.
Practically speaking, Hezbollah was able to destroy the main logistical bases of the suicide bombers in Syria and along the border with Lebanon. Hezbollah dealt direct and fatal blows to the majority of individuals involved in terror attacks, both in the planning and execution thereof. In collaboration with security services in Lebanon, Syria, and elsewhere, Hezbollah was able to dismantle many cells that could have done a lot more damage.
True, the terrorists have been greatly weakened as a result. But Hezbollah, neither on the battlefield nor in its strongholds, has taken any practical action to suggest it is reassured by the results. Hezbollah judged that it has weakened the “lunatics” to a large extent, but the party knows their true makeup well, and it has information indicating these groups remain active and are attempting to regroup, and to gather enough support to resume their terrorist activities.
It is not logical to say that there is a full complementarity between al-Qaeda offshoots and the governments of Saudi Arabia, Qatar, and Turkey. But there is a great deal of overlap, centering on the fact that these countries, in addition to the Western powers and Israel, believe that only al-Qaeda and its offshoots can stand their ground in the battlefield, especially following the series of unprecedented scandals surrounding all other armed gangs that have been described as “moderate.” In other words, the bid to weaken the Iran-Iraq-Syria-Hezbollah axis is now obligated to go through al-Qaeda and its offshoots.
Everyone is acting on the basis that the terrorism that swept through Iraq recently, which has wrested entire areas out of the control of the Iraqi state, can restore equilibrium following the series of defeats in Syria and then Lebanon.
While the state of euphoria that has possessed the governments involved in supporting this brand of terrorism remains confined to the political gains they seek in Iraq and Syria, the euphoria that emerged among the supporters of the Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) has far exceeded these governments’ calculations. Indeed, the novel situation has prompted a considerable number of terrorist groups to restart their engines, either to emulate or complement ISIS’ feats, or appear as though they have the ability to match ISIS – something that is mostly visible among the groups affiliated to al-Nusra Front and the Abdullah Azzam Brigades.
These groups are interlinked, and have a central “prime mover” in our region. Meanwhile, there have been major political developments following the recent election in Syria, which granted President Bashar al-Assad a large popular base; the parliamentary election in Iraq, which reinforced Nouri al-Maliki’s position in power, and the failure of the bid to extend Michel Suleiman’s term in Lebanon. All this was expected to lead to a readjustment in the strategy of the rival camp.
It is in this context that the recent events in Iraq played out, and also the attempts to heat things up in the Syrian front to achieve a major coup in Aleppo or the south. Similarly, a decision was made to re-ignite the Lebanese arena, to put pressure on Hezbollah toward making political concessions – as related to the presidency and the government – in exchange for security, and push its back to the wall to prevent it from playing any role in Iraq similar to the role is has been playing in Syria.
It is in this climate that all alarm bells went off at once in the corridors of the security services in Lebanon. First, the Intelligence Directorate of the Lebanese army received cryptic tips from the United States about groups having arrived in Lebanon to carry out attacks against healthcare facilities. It was the view of some analysts that this meant attacks on hospitals in Beirut’s southern suburbs where wounded Hezbollah fighters are being treated.
Then there were tips from European capitals, relayed to the Information Branch of the Internal Security Forces, about the arrival of cells comprising Saudi nationals into Lebanon to carry out attacks on Shias in particular. There was also information about a sudden surge in the activity of groups affiliated to the armed Syrian opposition in the Bekaa Valley, including in the town of Arsal, where al-Nusra Front has reportedly regrouped despite the security measures taken by the Lebanese government.
All these warnings indicate that a green light has been given to reignite the Lebanese arena. The goal: to undo the achievements of the Resistance in Syria though a “suicide-bombing fest” in Beirut and its suburbs, as one well-placed source puts it.
It will take time to fully understand what happened on Friday. There is no evidence that attacks were about to be carried out in Beirut nor is there overwhelming evidence that Abbas Ibrahim was the target of the suicide attack in Dahr al-Baidar, and the same goes for the rumors about a Mossad document and a journalist from a Lebanese origin who warned about Ibrahim’s assassination. Similar theories have been circulating on social media, and it seems that some have a very vivid imagination regarding events that never materialized.
But what is certain is that there are some parties trying to push Lebanon toward a return to the tension that prevailed before the battles in Qalamoun were settled. There are worrying signs from the northern regions, where those who were hurt by the government’s security plan might be seeking to bring back chaos. There is also an attempt to blackmail Hezbollah and its allies on many political and security-related issues, and all that this camp can do in the meantime is be more patient.
Ibrahim al-Amin is the editor-in-chief of Al-Akhbar.
This article is an edited translation from the Arabic Edition.
أمر عمليات: إشغال لبنان وحزب الله بـ«كرنفال انتحاري»
منذ زمن بعيد، يعود إلى نحو عشرين سنة، وحزب الله مضطر إلى أن يدفع الثمن مرتين. الأول هو الثمن الذي يدفعه لتحقيق هذا الإنجاز، والثاني هو الثمن الذي يريد أعداؤه وخصومه أن يجبروه على دفعه لأنه حقّق هذا الإنجاز.بعد الذي حصل في سوريا خلال الأشهر الأربعة الماضية، أيقنت حكومات ودول وأجهزة وخلايا إرهابية أن المواجهة مع حزب الله صعبة ومعقدة. لقد نجح الحزب، ليس فقط في كشف وتعقب قسم كبير جداً من المتورطين في الأعمال الإرهابية ضد جمهوره وضد لبنان وسوريا، بل هو أظهر مثابرة غير مسبوقة في مطاردة هؤلاء اينما توجهوا، في لبنان أو سوريا، في مناطق نفوذه أو مناطق نفوذ وسيطرة حلفائه أو خارجها أيضاً. حزب الله في هذه الحالة لا يمزح، وقدراته على الصعيد الأمني غير قابلة للتدقيق إلا من حيث النتائج التي تحققها.
عملياً، نجح الحزب في تدمير القواعد اللوجستية الرئيسية لمجموعات الانتحاريين في سوريا وعلى الحدود مع لبنان. ووجه ضربات مباشرة وقاتلة إلى غالبية الأفراد المتورطين في هذه الأعمال تخطيطاً ومشاركة وتنفيذاً. وهو نجح بالتعاون مع أجهزة الأمن في لبنان وسوريا وآخرين، في تفكيك خلايا كبيرة كان يمكنها القيام بالكثير.
صحيح أن نتائج ما حصل أضعفت إلى حد كبير قوة الإرهابيين. لكن حزب الله لم يعمد، لا في الميدان ولا في المناطق التي له فيها نفوذ كبير، إلى أي إجراء عملي من شأنه القول إنه اطمأن إلى النتائج. الحزب قدّر أنه حقق ضربات تضعف المجانين إلى حد كبير. لكن الحزب يعرف تركيبة هؤلاء، ولديه من المعطيات ما يكفي للإشارة إلى استمرار النشاط العملاني من جانب مجموعات تسعى إلى إعادة تنظيم نفسها، والحصول على الدعم الكافي لاستئناف نشاطها الإرهابي.
ليس منطقياً القول بأن هناك تكاملاً بين التنظيمات المتفرعة عن القاعدة وبين حكومات قطر والسعودية وتركيا. لكن هناك قدر كبير من التقاطعات، وأساسه أن هذه الدول، كما الغرب وإسرائيل، لا يجدون في الميدان سوى مقاتلي القاعدة وفروعها للصمود على الأرض، وخصوصاً بعد الفضائح غير المسبوقة لكل العصابات المسلحة الأخرى، ولا سيما التي وُصفت بالقوى العسكرية المعتدلة. وصار العبور لتوجيه ضربات إلى محور إيران - العراق - سوريا - حزب الله، يمرّ إلزاميا بتنظيم «القاعدة» وحلفائه وإخوته المتقاتلين معه.
تصرف الجميع على أساس أن الإرهاب المسلح الذي ينتشر في العراق بقوة أخيراً، والذي نجح في السيطرة على مناطق
باتت خارج سيطرة الدولة العراقية، هو الإرهاب الذي يفترض به تحقيق توازن بعد مسلسل الخسائر القائمة في سوريا ثم في لبنان. وحالة النشوة التي أصابت الحكومات المتورطة في هذا الإرهاب، مقتصرة على مكاسب سياسية ينشدونها في العراق وسوريا. لكن حالة النشوة التي ظهرت عند أنصار «داعش» تجاوزت المقدر من قبل هؤلاء، وهي حالة دفعت عدداً غير قليل من المجموعات إلى تفعيل محركاتها، إما لمحاكاة إنجازات «داعش» والتناغم معها، وإما للظهور بمظهر القادر على القيام بما تقوم به «داعش»، وهي حالة موجودة بقوة عند مجموعات على صلة بجبهة النصرة وكتائب عبد الله عزام.
ولأن السلسلة متصلة بعضها ببعض، وهناك مشغل مركزي لها موجود في منطقتنا، ولأن الغايات السياسية بعد الانتخابات الأخيرة في سوريا التي منحت الرئيس بشار الأسد حاضنة شعبية كبيرة، ثم الانتخابات البرلمانية العراقية التي ثبتت نوري المالكي في رأس السلطة، وفشل التمديد لميشال سليمان في لبنان، كل ذلك كان متوقعاً له أن يدخل تعديلاً على آليات العمل في الجبهة المقابلة. وفي هذا السياق جاءت أحداث العراق، وكذلك محاولات تفعيل الجبهة السورية لتحقيق تقدم كبير في حلب أو الجنوب. وبالطبع، جاء قرار إعادة إشعال الساحة اللبنانية، بما يفرض معادلات ضاغطة على حزب الله، لإلزامه بتنازلات سياسية رئاسياً وحكومياً مقابل الأمن، ودفعه إلى الحائط بغية منعه من القيام بدور في العراق على شاكلة الدور الذي يلعبه في سوريا.
وسط هذه المناخات، قرعت كل أجراس الإنذار دفعة واحدة في غرف الأمن في لبنان. تلقت مديرية المخابرات في الجيش اللبناني معلومات مصدرها الولايات المتحدة الأميركية، تتحدث بغموض عن وصول مجموعات إلى لبنان للقيام بعمليات ضد مراكز صحية. ثم خرج من يحلل بأن القصد هو ضرب مستشفيات في الضاحية الجنوبية حيث يُعالَج جرحى حزب الله. وترافقت مع معلومات مصدرها عواصم أوروبية وصلت إلى فرع المعلومات في قوى الأمن الداخلي، تتحدث عن انتقال خلايا يحمل عناصرها الجنسية السعودية إلى لبنان للقيام بأعمال إرهابية تستهدف الشيعة خصوصاً. ثم ترافقت مع معلومات أخرى، عن نشاط أمني لافت لمجموعات على صلة بالمعارضة السورية المسلحة في البقاعين الأوسط والغربي. ثم تقارير عن واقع جديد في بلدة عرسال البقاعية أتاح إعادة عناصر جبهة النصرة تنظيم أمورهم وصفوفهم في ضوء الإجراءات الأمنية التي اتخذتها الحكومة اللبنانية.
كل هذه التحذيرات، دلت على أمر واحد: لقد صدر أمر العمليات لإعادة إشغال الساحة اللبنانية. وإن ما يفترض محور المقاومة أنه حققه من نجاحات في سوريا، سيُبدَّد من خلال «كرنفال انتحاري» تضج به بيروت وضواحيها، على حد تعبير مصدر معني بهذه الملفات.
ما حصل أمس، يحتاج إلى بعض الوقت قبل تبيان كامل ملامحه. ليس هناك دلائل أمنية حسية على أعمال كانت على وشك التنفيذ في بيروت، ولا أدلة تقطع بأن عباس إبراهيم كان هدف انتحاريّ ضهر البيدر، ولم يُعثر على أصل لحكاية وثيقة الموساد والصحفية من أصل لبناني. وثمة الكثير من الروايات التي نسجت وفق «سيناريو رواد الفايسبوك». وثمة خيال مخيف عند البعض من الذين تصوروا أحداثاً لم يسبق لها أن حصلت.
لكن الأكيد أن هناك من يدفع لبنان باتجاه استئناف مرحلة التوتر التي سبقت حسم معارك مدن القلمون وبلداته. وثمة إشارات مقلقة من مناطق شمالية، حيث يعمل «متضررون من الخطة الأمنية» على إعادة الفوضى.
كذلك هناك محاولة لفرض بازار سياسي ـــ أمني على حزب الله وفريق حلفائه. وليس بيد أصحاب الحق سوى المزيد من الصبر.
كذلك هناك محاولة لفرض بازار سياسي ـــ أمني على حزب الله وفريق حلفائه. وليس بيد أصحاب الحق سوى المزيد من الصبر.
The views expressed in this article are the sole responsibility of the author and do not necessarily reflect those of the Blog!